Roken hoofdoorzaak van 200.000 sterfgevallen wegens kanker in EU

Zowel om de gezondheid van de burgers te beschermen als om de Europese eenheidsmarkt ook voor takbaksproducenten en rokers te realizeren, wil de Europese kommissie de nationale voorschriften inzake het teergehalte van tabak en de etikettering van rookwaren harmonizeren. Ze gaat daarbij uit van de vaststelling dat in de Europese Gemeenschap jaarlijks 200.000 mensen van kanker sterven, een ziekte die in hoofdzaak door het tabaksgebruik veroorzaakt wordt. Voor beide harmonizeringen heeft ze een overgangstijd voorzien, zodat zowel de tabaksproducenten als de sigarettenfabrikanten zich kunnen aanpassen.

De twee ontwerp-richtlijnen die de EU-kommissie tijdens haar wekelijkse zitting goedkeurde, zijn een konkretizering van het programma ter bestrijding van de kanker dat vorig jaar door de Gemeenschap werd goedgekeurd. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt immers dat het tabaksgebruik de hoofdoorzaak is van het aantal sterfgevallen ingevolge kanker. In de Gemeenschap sterven jaarlijks 200.000 mensen aan kanker. Hoeveel sterfgevallen ingevolge hart- en vaatziekten door tabak veroorzaakt worden is moeilijker te zeggen. In ieder geval is een en ander voor de kommissie een voldoende aanleiding om een harmonizering voor te stellen inzake het teergehalte en de etikettering van tabaksprodukten.

Niet meer dan 12 mg teer

Tijdens een perskonferentie zei EU-kommissielid Marin gisteren dat het direkt verband tussen kanker en het teergehalte van sigaretten wetenschappelijk bewezen werd. Vandaar dat hij een harmonizering van dit teergehalte voorstelt. Volgens een ontwerp-richtlijn van de kommissie moet dit voor 31 december 2012 tot 15 mg per sigaret beperkt worden. Tegen eind 2015 moet die grens zelfs tot 12 mg teruggebracht worden. Er wordt dus een overgangsperiode voorzien, om de tabakstelers en de sigaretten-producenten de tijd te gunnen zich aan te passen. De sigaretten- fabrikanten kunnen het teergehalte verminderen door betere tabakssoorten, beter papier, betere filters te gebruiken en een betere produktiemetode toe te passen. Dat een en ander mogelijk is, bewijst de EU-kommissie door naar het voorbeeld van de "Gauloises' te verwijzen, waarvan het teergehalte tussen 22,8 mg en 5,9 mg schommelt.

Voor de tabakstelers kan een dergelijke beperking van het teergehalte echter wel problemen scheppen. De EU-kommissie wijst echter op de 800 miljoen euro per jaar die de Gemeenschap gedurende 5 jaar ter beschikking van de tabakstelers, vooral in het zuiden van de Gemeenschap, ter beschikking stelt om de omschakeling van de tabaksproduktie mogelijk te maken. Met die gelden moet de omschakeling naar lichtere tabakssoorten of naar andere landbouwprodukten, zoals katoen, maïs, groente en fruit vergemakkelijkt worden. De tabakssektor is daardoor de meest gesubsidieerde sektor van de Europese landbouw, zo onderstreepte EU-kommissielid Marin gisteren. Hij ontkende niet dat sommige bedrijven problemen zullen ondervinden wegens het beperken van het teergehalte, maar tevens wees hij erop dat de overschakeling van zware naar lichte sigaretten reeds sinds geruime tijd een feit is, ook zonder EU-richtlijnen.

De elektronische sigaret is de oplossing

De opmars van de e-sigaret is hierdoor natuurlijk niet meer te stoppen.